大家知道日本的「米」是有等級之分嗎？
「日本穀物檢定協會」每年都會針對白米進行審查並公開發表「米的食味鑑定」。
鑑定的審核機制，是採用混合數個產地的越光米為基準米，將各種米煮成米飯後，由20名味覺專家依照外觀、味道、香氣、黏度、軟硬度等六個項目來進行鑑定。結果總共分為5個等級。

食味鑑定競賽等級區分為
　特A 　：　比基準米更加良好
　　A 　：　比基準米好
　　A'　：　和基準米同等級
　　B 　：　比基準米略遜
　　B'　：　比基準米差

米的食味鑑定從1972年開始，每年2月份會實施公布。「日本穀物檢定協會」經由農林水產省（政府機關）、農協以及第三公正機關等組織而成。 哪一款米獲得了特A等級，備受生產者和消費者的高度重視。公佈隔天也會成為各大媒體爭取報導的重點新聞。今年2019年，審核評定的地區包含44道府縣，154個品牌。

2018年產獲得「特A」的共有55個品牌（2017年產有43個品牌），獲得「A」有67個品牌（2017年產有76個品牌），獲得「A’」有32個品牌（2017年產有32個品牌）。而今年鑑定中的米中並沒有「B」和「B’」等級的品牌。

品種與鑑定之關係。笹錦米（ササニシキ）和越光米（コシヒカリ）等，主流品種的米在日本全國各地皆有種植，但是同品種的米之中有特A等級的米，也有A等級的米，其中也會有A’等級的米。這意味著即使同品種，米的食味口感並不一定會一致。因此即使是同品種的米，會因種植地區、氣候和施肥方法等關係，以及生產者的乾燥方法、儲藏方式等技術導致米的味覺出現差異。
所以希望大家在選擇自己喜歡的米的時候，除了品種之外，也能夠嚴格挑選產地以及生產者。

最後，讓我們特別介紹一下近年來超人氣、受歡迎指數攀升的北海道米。
北海道米的品種相當多采多姿！黏度、口感、甜度等等各有各的特色。在此跟大家介紹北海道米之中獲得最高評價特A等級的兩種米，以及過去也曾獲得特A米等級的「福臨米」，共3個品種米。