和風下午茶！

假日午後，家人朋友悠閒共度下午茶時間，一邊品茶一邊吃著各式各樣美味糕點一邊談笑是一大享受。除了蛋糕或是餅乾、日式甜饅頭等甜糕點以外，偶爾也會想吃一點鹽的食物，如煎餅……？等鹹食。 其實鹹食也很配下午茶。在此，強力推薦的鹹食為醃漬蔬菜。

醃漬蔬菜是使用新鮮蔬菜用鹽或味噌等調味發酵的保存食物。世界各地的醃菜，德國以酸菜，韓國以泡菜最為有名氣。日本在各地區都擁有著充滿地方色彩的醃漬文化。簡單又健康，可以輕鬆補充攝取蔬菜不足的最佳配飯料。 地方文化不同，搭配下午茶的點心也不同。煎茶或培茶等香氣高的茶，搭配醃菜享用為最佳選擇，醃菜的鹽分可以紓緩平日緊張疲憊的身心。

不單單好吃，醃漬蔬菜的能量。

日本醃漬蔬菜發展歷史有兩個完全不同的途徑。
一個發展途徑是以保存食物。冬天不易取得新鮮蔬菜的寒冷的地區，醃漬蔬菜則成為非常重要的維他命來源。因為，醃漬蔬菜不需使用火加熱即可食用，可攝取到食物原本的維他命。發酵的乳酸菌能幫助胃腸吸收擩動，維持健康而言，吃醃漬蔬菜比吃新鮮蔬菜更顯效果。
口味也不比新鮮蔬菜遜色。同樣的蔬菜，醃漬方法不同，蔬菜的口味變化也多種多樣．日本各地販售當地鄉土醃漬蔬菜的種類也非常多。

食物豐富的現代，有些人「白飯搭配味噌湯和醃漬蔬菜就十分滿足」。醃漬蔬菜已經不單是「配飯料」，而是一道「料理」。這樣的形容，在日本一點也不誇張。

庶民、貴族、士兵也！

醃漬蔬菜另一個發展途徑為是上流階級的文化產物。
醃漬蔬菜又稱為「お新香」「香の物」。下塌日本旅館時，或許您有聽過這些名稱。如文字的意思「香」，代表香氣．醃漬蔬菜香氣濃厚？並不是，這個稱呼起源和貴族與武士之間所流行的遊戲有很大關係。

舞台為京都的室町時代（1336年－1573年左右），和茶道宗師千利休確立茶道時期相同。當時盛行「聞香」遊戲，使用香木（檀木，沉香等香味濃的樹木）薄片，慢慢加熱，聞香辨識各種香味。香味的辨識必須聚集精力與靈敏嗅覺才可分辨，但是一直持續聞類似同樣的香味，嗅覺容易疲憊而混亂。據說這時吃一點香味濃厚的醃漬蔬菜可以刷新嗅味覺。

自古，醃漬蔬菜是庶民的攝取營養來源，上流社會的人則是享受樂趣時，不可缺的搭配食物。
不管是吃飯時搭配，或是下午茶搭配，只要一品醃漬蔬菜就可立即享受「日本風」的樂趣。